登別 – 古斯說故事

日本能看到企鵝巡遊的海洋公園不多，登別的尼克斯海洋公園是其中之一，數年前到訪時，新冠疫情剛過，遊客數量還沒恢復，巡遊也出現了企鵝比遊人多的情況。今次再訪，遊人站滿兩邊，夾道歡迎企鵝，反而顯得企鵝陣容有點寒酸了。

今次的行程，最大變動是午餐改成在海洋公園享用壽喜燒，而旅行團熱愛的蟹御殿則在早前結業。據導遊所說，死因為老闆把蟹的價格拉得太高，令香港的旅行社也不好意思再把客人送去當羊牯，後來餐廳轉而向內地旅客招手，但又遇上中日關係惡劣而令內地團絕跡，最終支持不下去而選擇結業。這倒是一點都不可惜，想當年到訪的時候，蟹價跟香港的完全一樣，實在是嚇了一跳，也真的算是牟取暴利了。

吃過午飯就開始參觀行程，三年過去，最特別的是公園引進了一種新標本︰皺鰓鯊。這條來自深海的鯊魚，在2024年時被漁民偶然捕獲，立即送到海洋公園水缸之中，可是因為不適應水壓等問題，沒幾天就離世。為了保存這條難得一見的深海鯊魚，園方以塑化技術將之製成標本，展出予遊客參觀。

除此以外，水族館內其他展品都沒有特別更新，招牌仍然是位於底層的水底隧道，靠裡面的沙虎鯊和鱘魚充起門面，展示海洋中的大型魚類。其他較為特別的，則是可以接觸的海洋生物，從海星、海膽等常客，到魟魚這些較少讓遊客觸摸的生物都有，無論是兒童到成年人，都是一個難得的體驗。

至於重點的企鵝巡遊，則換成了夏季版本，與冬季的差異就在於企鵝的種類不一樣。由於企鵝來自不同生態環境，適應的溫度亦不相同，像是南非企鵝就比較適應偏熱的氣候，所以安排在夏天出場；巴布亞企鵝則是冬天的常客，原居於南極一帶的牠們是游泳好手，游泳速度在企鵝家族中名列第一；國王企鵝作為企鵝家族中體型第二大的成員，實在不太耐熱，同樣只能在冬天出巡。

由於遊客眾多，巡遊活動開始前十五分鐘就要在附近佔好位置，否則只能站到橋上遠眺企鵝，意義也就不大了。隨著音樂響起，八隻南非企鵝沿通道走到正中央的區域，然後由飼養員作簡單介紹，不一會活動結束，企鵝隨之退場，這就是當地的招牌項目了。

平心而論，冬天巡遊的陣容比夏天壯觀得多，南非企鵝的顏值亦不及國王企鵝和巴布亞企鵝，如果真的專程為了企鵝巡遊而來，那還是選擇冬天比較好，夏天或許會有少許失望。

同樣受季節影響的還有海豚表演，在入場之前職員已舉牌作出警告，夏天表演會以製造水花為主，坐在前兩排的遊客需作好心理準備，而且有雨衣可以租借。知道會有水花，可沒想到水花是如此壯觀，這夏天特備節目，根本就是故意把水潑到遊客身上，訓練員指示海豚在觀眾席旁大力拍尾，又或是跳出水面，製造出大量水花像海嘯一樣潑到觀眾席，前三排的座位基本都屬濕身區，若是帶了手機和相機，最好還是到後面的站席觀賞。