發表於 2025.夏 東北夏祭,旅行遊記

嚴美溪:一片翠綠的美麗河川

日本東北以自然山水聞名,當中有不少溪流河谷,被旅客認為是美景,而當中又以岩手縣的嚴美溪最受遊客歡迎。

嚴美溪在夏天就以翠綠作為賣點,是否美景就要視乎各自的審美觀。

嚴美溪,位於岩手縣最南邊的一關市,其實是從栗駒山流出的一條小河,盡頭是下游的磐井川。該處春有櫻花,秋有紅葉,冬有雪景,而夏天賣的,就是一個「綠」字。這翠綠的景色,肯定是最沒特色的一個季節,至於是否仍為美景,就見仁見智。

拍攝嚴美溪,可到中間橫跨河谷的橋上拍照,就是標準明信片的場景。走過了橋,到懸崖邊的涼亭旁,有一條麻繩,那不是讓人飛過河谷之用,而是對面的茶屋用來售賣糰子。

橫跨河谷的繩子,就是郭公糰子用來出售飛天糰子的用具。

把錢放進籃子,再敲一敲木板,對面的店員聽到,就會拉繩把籃子收回去,然後放入糰子和茶,再「飛」回對岸,這就是當地著名的「飛天糰子」。

每盒當中有三串,原本是三種味道,即醬油、紅豆和芝麻,但導遊為免因口味而出現爭執,全改成紅豆,一嚐之後,就是一個「甜」字。紅豆太多了,若是受不了這甜度,自行減少一點紅豆就好。

一般的糰子應該是三種味道,但今次全部都是紅豆,口味偏甜,若是無法接受,可以自行減少紅豆的份量。

吃過糰子,嚴美溪最美之處,其實已經逛完,若對翠綠山景無感,可考慮在其他季節才到訪。

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睡魔祭:壯觀的大型花車巡遊

青森市的睡魔祭,大概是日本東北夏祭中最有名氣的一個,巨型燈籠穿梭於街道之間,配以鼓樂聲,成為青森夏天最具代表性的一幕。

說起睡魔祭的歷史,其實已不可考,現時估計起源自中國的七夕節,傳入青森後,融入了當地習俗,用和紙製成燈籠,然後愈做愈大,演變成現時見到的睡魔祭模樣。

每年8月1日,青森市會舉辦前夜祭,然後由2號開始,連續5個晚上在市內巡遊,最後在8月7日在日間巡遊後,再在海上舉行一次巡遊,然後以煙火大會作結。

睡魔祭的紙燈籠,從設計到完成,需要一年時間製作。

所謂睡魔,其實就是花車,只是上面有一個大型紙燈籠。設計人員從繪畫草圖,到製作、上色,最後在祭典中登場,需時一年時間。

花車主題不外乎幾個,一是神話,從日本神話到本地傳說都有。二是歷史人物,有真實存在的,如日本戰國時代的大名;也有不確定是否存在的,例如傳說中的咒術師役小角;甚至有肯定不存在的,例如《水滸傳》中的各路英雄,反正是設計師有興趣的,都可以弄出來。

花車主題很多都是歷史人物,例如左甚五郎,就是日本史上的著名藝術家,傳說日光東照宮中代表非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言的三隻猴子,就是出自左甚五郎之手。

以2025年的睡魔祭為例,其中一輛花車的主題為「血書五部大乘經」,是號稱「日本三大怨靈」之一,崇德天皇的故事。故事發生在源平合戰之前,白河天皇(第72任天皇)雖然年輕時已把皇位讓給兒子,但一直作為上皇掌握權力,而且還老當益壯,傳聞他與自己的孫媳婦有染,曾孫崇德天皇其實是他的親生兒子。

皇位一傳再傳,崇德天皇的父親鳥羽天皇也把皇位傳給兒子,自己出任上皇。當白河上皇駕鶴西歸後,鳥羽上皇就接掌了大權,而他一直覺得崇德天皇不是自己的兒子,因此不久之後就迫得崇德天皇讓位給弟弟,成為上皇,權力也被父親架空。

「血書五部大乘經」,講述的是日本三大怨靈中,崇德天皇用血抄寫大乘經的故事。

當皇位再傳幾任後,崇德上皇與新登基的後白河天皇鬧翻,並在1156年起兵叛亂,史稱「保元之亂」,但卻打不過後白河天皇一方,被流放到讚岐國,也就是現今四國島的香川縣。

被流放後,崇德上皇潛心向佛,抄寫了五部大乘經送往京都,也有傳言說是用血來當墨水寫成。後白河天皇收到後,認為當中有詛咒,於是拒絕接受,把經書退還,惹得崇德上皇大怒,絕食而亡,嚥氣之前立下遺願,要化身成為大魔王攪亂天下,結果崇德上皇的政敵果然在短時間內陸續去世,後白河天皇只好祭出最後一招,也就是把惡靈升格為神靈,建廟供奉。

不過,這招對崇德上皇好像沒什麼作用,後白河天皇任內進入平安時代,然後是源平合戰,朝廷權力被武家幕府所奪,此後數百年天皇都沒有掌握任何實權,一直到明治維新,情況才有所改變。

時至今日,崇德上皇雖然仍被認為是三大怨靈之一,但同時也是斬斷惡緣、締結良緣的守護神,而睡魔祭的這一台花車,就是講述這一個故事。

戰國武將經常作為燈籠的主題,今年登場的是江戶幕府的初代將軍德川家康(右),而設計者把他與漢高祖劉邦(左)相比,讓劉邦以斬白蛇起義的形象登場。

除了崇德天皇,本年的睡魔祭主題還包括了來自《水滸傳》的公孫勝,戰國時代武將織田信長與德川家康等。若是對日本歷史有一點認識,在觀賞之時,更會多一點趣味,但若一無所知,就是普通花車而已,所以最好還是做點功課才出發。

祭典當日,遊行隊伍先由手持燈籠的人開道,然後是「跳人」,即參與祭典跳舞的人們。跳人之後,就會由手持扇子的人員,指揮著燈籠花車出場,最後則是負責音樂的「囃子方」。

在四個祭典中,青森睡魔祭是最嘈吵的,因為太鼓比起秋田竿燈祭來得多,而且參與度也是最高,只要穿上祭典服飾,就可以加入到跳人隊伍當中。若是氣氛熱烈,燈籠花車更會停下與觀眾近距離接觸,甚至來個大迴旋,讓觀眾欣賞燈籠的不同角度。

要是人群反映熱烈,燈籠還有可能會停下,跟觀眾來個近距離接觸。

論拍攝效果的話,睡魔祭則是當之無愧的冠軍,因為花車亮燈之後,誇張的色彩對比,配合精心設計的場景,絕對是最好的拍攝對像。

不過,既是夏祭,當然也受夏天的不穩定天氣所影響,這次到訪則遇上豪雨。由於燈籠花車仍需在翌日使用,故會加上一層膠套,保護和紙免受雨水淋濕。至於觀眾,可購買放置於路旁的觀眾席,又或是站在座位後方免費觀賞,共同之處,就是位置露天,若下雨的話,難免會弄至全身濕透。

同一時間,除了青森市外,旁邊的弘前市與五所川原市亦會舉行睡魔祭,合稱「三大睡魔祭」,各有特色,問題是整個青森縣的酒店旅館都會被預訂一空,旅客或需要到縣外住宿,只是青森睡魔祭的完結時間,大概是在晚上10時之後,若再前往其他縣市,就需要做好心理準備。

以這次旅程為例,由於觀眾席在巡遊路線中後段,當在晚上9時30分離座時,巡遊隊伍還未見到盡頭,而酒店卻安排在岩手縣八幡平市附近的安比高原,那可是兩小時車程的距離,到達酒店已是凌晨十二時許,實在辛苦!

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弘前城:地處最北的現存天守

日本的古代城堡之中,有所謂的現存十二天守之稱,也就是貨真價實、從江戶時代流傳至今的天守閣,現時只剩下十二座。當中,青森縣就擁有其中一座,名為弘前城。

弘前城天守閣現時被平移到旁邊,看起來像是積木,但就這樣放在地上,也算是難得一見的奇景。

要介紹弘前城的歷史,就要從日本戰國時代開始。當時的弘前一帶,屬於南部氏所有,也就是以現今岩手縣盛岡市一帶為根據地的武士家族。1571年,南部氏一位名為大浦為信的家臣發動叛亂,擊殺了南部氏的重臣石川高信,奪取了津輕地方,也就是現時青森縣的西部,再以地為姓,更名津輕為信。

1590年,日本戰國時代大局已定,豐臣秀吉統一了大半個日本,在獲得各地領主的支持後,出動大軍攻伐位處現今神奈川縣一帶的北條氏,並發佈命令,要求各地豪族派兵支援。

津輕為信接到消息,立即起兵響應,山長水遠從弘前跑到小田原參戰,獲得豐臣秀吉的賞識,也正式獲承認為統領津輕三萬五千石土地的領主,並在之後的政治事件中站對邊,政權平穩過渡到江戶時代,成為弘前藩,加封至四萬七千石。

獲承認為津輕地區的領主後,津輕為信開始興建新的據點,也就是弘前城。1611年,城池完工,本丸建成了一座五層高的天守閣,用來存放軍事物資之用。

弘前城天守閣只有三重,因為前身本來就只是個小箭樓,之後才改建,自然規模細小。

不過,這一座天守閣只存在了十餘年,就在1627年被雷電擊中,引發火災而燒毀,此後二百年,弘前城都沒有天守閣存在。直至1810年,弘前藩藩主向江戶幕府申請,把辰巳櫓,也就是城中一個小箭樓,改建成為新的三層高天守閣,這就是現今看到的弘前城天守了。

現今到訪弘前城,最佳時機為春季櫻花盛開之時,因弘前城內種滿櫻花,是著名賞櫻勝地。若是夏季,弘前當地亦有睡魔祭,只是名氣不及青森市的大,若是對睡魔祭特別有興趣,亦不妨加插弘前市到行程之中。

不過,弘前城在夏天就相對沒有太大吸引力。作為現存十二天守之一,弘前城的規模比其他天守閣小得多,亦因為是古跡,所以城內沒有展出文物,遊客只可體驗古代天守閣的建築特色,也就是又窄又陡的樓梯而已。

若說參觀後的感想,就是天守閣內部沒有太大的觀光價值,畢竟規模大得多的姬路城和彥根城都去過了,弘前城也就不是特別,而內部亦沒有什麼值得參觀,時間其實都是花在上下樓梯之中。

旁邊正在施工的工地,就是弘前城的天守台,換言之,天守閣本來就放在這石垣之上。

相對內部,天守閣外部更有特色,因為天守閣現時並非位於天守台之上,而是被拖到本丸之中,這是因為天守台現正進行大維修。所謂的天守台,其實是以石頭砌成的一個基座,用來承托木製的天守閣。

可是,日本經常出現地震,再加上天守閣長年累月的壓力,天守台的石頭開始出現移位,並出現鬆散的風險,因此管理方決定使用日本傳統的「曳屋」技術,把整個天守閣平移77.6米到達現時位置,待天守台整修完成後,才搬回原位。

城內最值得一遊的,就只有天守閣,但參觀時間還是需要一小時以上的預算,因弘前城佔地其實不小,來回路程較花時間,若想參觀城旁的睡魔村,那就需要更多時間。

蘋果在秋季收成,夏天去只會看到半紅不綠的景像。

若是對古蹟歷史興趣不大,那還不如到旁邊的弘前市蘋果公園,體驗摘蘋果的樂趣。雖然夏天不是蘋果盛產的季節,但還是有部份品種可供採摘,只是味道是否合符口味而已。這次也順帶到訪了一轉,蘋果紅的不熟,綠的不甜,結果就是「雞肋」二字,香味挺足,味道一般。

旁邊的向日葵田,本是拍攝取材的好地方,可是日照關係,向日葵集體背對鏡頭,又繞不到正面去,只好將就將就,拍一張「背影」。

向日葵田本來是拍照好地方,但因為太陽在另一邊,又找不到路繞過去,只能拍到背影。
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竿燈祭︰祈求風調雨順的夏日祭典

秋田的竿燈祭,相傳在江戶時代以前經已存在,而江戶時代流傳下來的文獻,亦對這個祭典有相關記載,至今少說也有數百年歷史,現已被日本指定為國家重要無形民俗文化財產,每年在8月3日至6日舉行。

參與此盛事,首先要知道舉行地點。秋田市內有一條竿燈大通,正是活動舉行場地,平時是普通馬路,到了祭典舉行日,約在下午6時後,就會封路。遊客可以選擇提早到道路兩旁,搶佔有利位置,又或是直接課金,購買貴賓席坐位。

竿燈入場時會打平,由兩個人一前一後抬著,待到達表演位置後才立起來。

約莫7時,參與竿燈祭的隊伍開始列隊進場,先是載著太鼓的小型汽車,然後是吹奏長笛的樂手,最後則是抬著竿燈的人員。當隊伍站滿整條竿燈大通,控制台一聲令下,全部竿燈立即舉起,再做出各種高難度動作,例如以手掌、額頭、腰部,把竿燈舉向空中。藝高人膽大的,更是邊舉竿燈,邊拿出摺扇等道具揮舞,把難度再提升一級。

之所以會舉竿燈,其實是一種祈福活動,日本人以竹竿為稻穗,以提燈為米袋,祈求五穀豐收,風調雨順。要舉起這些竿燈並不容易,如果是大型的那一種,重量高達50公斤,當中的燈火是真的蠟燭,而非現代LED燈。

每一隊竿燈隊伍,都會有一台載著太鼓的汽車,再加上若干樂手吹笛。

舉燈人在表演期間,會一直接駁更多竹竿,讓燈舉得更高,想當然這也有一定危險性。受風向影響,一個失手就會令竿燈倒向兩邊的觀眾,因此道路兩旁設有鋼索,以攔阻失控的竿燈。

不得不說,這些鋼索的功效還真是非常重要,現場就出現過數次竿燈掉在鋼索之上的情況,更有一次是竹竿從中斷裂,整組竿燈倒向觀眾席的情況,還好都是有驚無險。

照片右上方隱約可看到一條鋼索,那是防止竿燈掉到觀眾席的裝置,單是這一晚已避免了不少意外。

表演了一輪,就會進入中場休息環節,各隊伍繼續向前進發,觀眾留在原地。當另一組隊伍抵達,就再次開始表演,從7點到9點,才正式完結整個活動。

完結之後,也別急著離開,各隊伍都樂意與遊客合照,甚至可試舉兒童版竿燈。不得不說,原以為兒童版只是鬧著玩,但原來亦有一定重量,雙手舉起已不容易,更枉論那50公斤重的成人版。

整個活動,現場氣氛都非常熱烈,甚至可以說是東北幾個夏祭之中,最為熱鬧的一個。表演者邊喊口號,邊做出高難度動作,讓觀眾在讚歎之餘,又添了幾分緊張感,因此總結整個行程,還是覺得竿燈祭最值得觀賞。

本次旅程的四個祭典中,竿燈祭的氣氛最好,也是最值得親身前往的祭典。

除了可觀性,編排行程,還必須考慮食住問題。晚餐問題比較容易解決,當地有不少攤販,售賣各種食物,若沒有提前準備,大不了現場買一盒炒麵,那就可以輕鬆解決一餐。

住宿反而是竿燈祭的最大難題。基本上,秋田市內的酒店,都需要在祭典前半年訂房,而且價錢非常昂貴。以今次住宿的Hotel Pearl City Akita Kanto-odori為例,導遊就提到每人盛惠5萬日圓,換言之,一間雙人房價值10萬,而房間狹小得連行李箱都要放在床上才可以打開。

因此,想親身到場體驗竿燈祭的氣氛,如不想自己花太多時間去規劃行程,與提早半年訂酒店的話,還是參加旅行團,讓旅行社安排一切,省點麻煩。

發表於 2025.夏 東北夏祭,旅行遊記

田澤湖︰日本最深的湖泊

東北地區有幾個特別有名的湖泊,都是熱門旅遊景點,例如岩手縣的十和田湖,又或是福島縣的豬苗代湖,各有特色。位於秋田縣的田澤湖,則是日本最深的湖泊,最具代表性的景色,就是金光閃閃的辰子像。

金光閃閃的辰子像,是田澤湖最大的特色,但若是陰天沒有陽光,就沒有金光可言。

當地傳說中,有一名女子想保存自己的美貌,就跳入湖中,化而為龍,成了湖神。後人為了紀念這名女子,就在湖邊豎立雕像,這就是現今看到的辰子像了。

雖然田澤湖號稱湖水有不同顏色,但那也得在陽光底下才能看到,是次碰上大雨,就沒有任何變化可言,只得以角度補救,這就跟遊客所站的位置有關。

雕像其實位處湖邊,遊客可選擇站到道路之上,或是沿樓梯走到湖邊。道路其實是馬路旁邊的行人道,非常狹窄,為安全起見,還是到湖邊較好。取景時把辰子像放在左邊,以青山綠水為背景,就是田澤湖的經典照片。

這一碟蔬菜料理中,的確蔬菜是比雞肉好吃多了。

逛過沒什麼特別的紀念品店,又再繞過半個田澤湖,在湖畔の杜レストラン ORAE享用午餐,也算是打破對旅行社午餐的刻板印象。一般而言,旅行團都會安排一份有肉有菜的餐點,但這次主打則是當地的野菜料理。

整份餐點,只有一件雞肉,和半隻雞蛋屬於葷菜,可沒想到的是,除了素菜湯果凍外,就數雞肉最不好吃,然後是雞蛋。相反,素菜都有驚喜,特別是以枝豆製成的可樂餅,還有以伴以胡麻醬的豆腐,這大概也是難得的旅行體驗。

發表於 2025.夏 東北夏祭

花卷市︰玫瑰叢中的溫泉鄉

岩手縣花卷市,是東北地區著名的溫泉鄉,至今已有數百年歷史,當中不少溫泉都非常有名,例如松倉溫泉、志戶平溫泉、大澤溫泉等。2014年首次到訪時,住宿的是大澤溫泉山水閣,留下美好印象,今次再訪東北,旅行社安排了花卷溫泉紅葉館作首晚住宿,以傳統日式溫泉來紓解舟車勞頓之苦。

既作為主要賣點,交通安排自然要方便旅客,若是自行前往,在JR的花卷站與新花卷站,都有免費接駁車前往花卷各溫泉鄉,時刻表可在網上找到。這次是旅行團,自然就是旅遊車從機場直接送到旅館門前,更是方便。

雖然名為前澤牛會席料理,但前澤牛其實只有一份烤肉而已,不要期望像是吃到飽。

日本的溫泉旅館,通常提供一泊二食服務,晚餐不是自助餐,就是會席料理。紅葉館本是自助餐,但旅行社特意升級,提供當地有名的前澤牛。與日本三大名種牛肉相比,前澤牛的雪花分佈並不多,但亦因此顯得肉味濃厚,而且油膩感亦不重,至少不會感覺吃了一粒牛脂肪。

在花卷溫泉,紅葉館與旁邊的千秋閣、花卷旅館有通道連接,亦可使用另兩間旅館的溫泉設施,但似乎亦沒有必要,除非真的待個數天,才有這閒情逸致。

玫瑰花不像櫻花,花開時有綠葉相隨,也令場景相難以看出是玫瑰園。

離開花卷溫泉前,尚有時間,不妨到旁邊的玫瑰園一遊。園內共有玫瑰四百餘種,散佈於各個景點,例如噴泉、隧道等。園內設計不像松江的由志園,沒有傳統日式山水的清幽雅致,反而是色彩繽紛的西式花園。

在園內拍攝,構圖較難捕捉,若想拍攝大場景,只見綠葉之中有點點彩色,難以突出玫瑰的特色,加之種植時不如北海道花田般齊整,顯得亂糟糟一片。還是捨難取易,挑一朵形狀好看的,最好是雨後有一些水滴,更顯動感,簡單即獲得一幅美麗照片。

雨天雖然不方便,但玫瑰花瓣上有了水滴,近拍時更顯生動。

地點所限,若是下榻於花卷溫泉,走路可達,不妨一遊;若居於其他溫泉區,似乎就沒必要專門前往了。

發表於 2025.春 中國地區,旅行遊記

境港︰盛產松葉蟹的鬼太郎故鄉

山陰道之旅,結束於米子機場,離開前如有時間,不妨到境港市一趟,這個以《鬼太郎》作者故鄉和松葉蟹出產地而聞名的小城,剛好適合有一個上午空閒,又需要吃過午飯才到機場的旅客。

從米子市到境港的列車,加入了鬼太郎元素,即便不到境港,也可以乘搭前往機場。

日本人很擅長把鐵路玩出新花樣,例如和歌山就有貓站長,然後推出列車;境港這邊因為《鬼太郎》的作者水木茂是境港人,當地就把握這一個商機,把連接米子、米子機場、境港的鐵路線,包裝成為鬼太郎列車,並以漫畫中的各個主角作為裝飾,吸引遊人前往。

列車車程全長約45分鐘,途中每個車站,都被貫以一種鬼怪名稱,終點境港站,就被稱為鬼太郎站。至於列車,除了在外觀上有漫畫人物之外,車廂內亦有各種細節,不過也無須過於興奮,因為到達境港之後,各種鬼太郎元素,比列車車廂更為吸引。

水木茂大道兩旁,立滿鬼太郎角色的銅像。

從境港站出來,就會到達水木茂大道,特色是道路兩旁都有妖怪的銅像,雖然大部份角色都只出場過一次,甚至不知道有沒有登場,但總會找到一兩尊是自己喜歡的。

主要的觀光景點,以及特產店,都位於這一條大道,例如妖怪神社,就位於大道的中段,鳥居破破爛爛,或許不算顯眼,但旁邊那一個大眼球,卻是所有人都絕對不會錯過。

妖怪神社門前的大眼球,其實是手水舍,即是日本神社在參拜前,供信眾洗手潔淨的地方。

神社一般都會供奉神明,但妖怪神社卻是全日本唯一一座供奉妖怪的神社,這當然也不是什麼傳統,而是建於2000年的新建築。重點是旁邊的賣店,可以買到與鬼太郎相關的產品,例如妖怪神社的御朱印和繪馬。

來到境港,當然也要品嚐當地出產的松葉蟹,而在漁市場旁邊,還有全日本最高的鬼太郎雕像,特別的是手上還拿著一隻蟹,算是把境港的兩大名產合而為一。

漁市場旁邊有全日本最大的鬼太郎雕像。

對於亞洲人而言,松葉蟹的味道肯定不陌生,不少自助餐供應的蟹腳,就是松葉蟹,但味道卻參差不齊,有些味道鮮甜,有些卻只有海水的咸味。

這次旅行團安排每人一隻松葉蟹,本以為只是小小的一只,沒想到見到真身後,尺吋竟然比想像中大得多,實在是一個驚喜。要知道,松葉蟹最好吃的部位就是蟹腳,而蟹的體型愈大,腳也會愈粗壯,直接影響口感和味道,因此這次吃到的松葉蟹,味道實在是合格之上的水平。

除了一整隻松葉蟹外,還有不同的蟹肉料理,但味道也就平平無奇。例如蟹腳刺身,肉質軟軟散散的,雖然還是有一點鮮味,但不及煮熟的好吃;蟹肉味噌湯略為偏咸,而加在裡面的蟹肉已經失去了自己的味道,就當成一個普通的味噌湯喝就好;蟹肉飯味道不錯,蟹肉混上蟹味噌與醬油,雖然不如原隻松葉蟹鮮甜,但甜甜咸咸的很好下飯。

吃飽之後,也可到樓下的海鮮市場閒逛。不過,海鮮是便宜又新鮮沒錯,但卻難以帶回香港;乾貨雖然易於携帶,但又做乏特色。作為前往機場前的最後一站,可以購買一點來送禮自用,但大採購的話就,就沒這個必要。

發表於 2025.春 中國地區,旅行遊記

鳥取︰日本國內最大的沙丘

如果有玩過以日本歷史為主題的電腦遊戲,想必對鳥取沙丘這個景點不會陌生,無論是《信野之野望》系列,又或是《太閤立志傳》,都有在地圖上做出這一個地標。遊戲如此,現實也如此,鳥取縣最大的觀光景點,非鳥取沙丘莫屬。

這個日本最大規模的沙丘,位於鳥取市東北,形成原因則與流經鳥取市內的千代川有關。千百年來,千代川把上游的泥沙帶到日本海,然後受到洋流影響,這些沉積物又被帶回海岸,日積月累之後,就形成沙丘。與沙漠不同,沙丘並不是因為氣候乾燥而形成,而是因為洋流把海裡的沙子推回岸上,所以沙丘會下雨,也會下雪。

鳥取沙丘的形成,與氣候無關,而是因為洋流把沉積物帶回岸上。

既然是當地的主要旅遊景點,當地的配套設施自然亦非常完善,遊客除了可以步行走到沙丘之上,還可以搭乘纜車,從山上的展望台到達沙丘邊緣。不過,這個纜車卻是有點雞肋,因為沙丘的纜車站,就在步行前往沙丘的樓梯旁邊,也就是說大家參觀的起步點完全一樣;而纜車的景色,亦因為總站在沙丘邊緣而非中央,而沒有任何特別之處,因此這一程纜車完全可以省回,自由行的話絕對不推薦。

在冬天,沙丘有機會下雪,如果積雪夠厚,還有機會可以見到雪丘。不過,這是否幸運,就見仁見智,畢竟專程來看沙丘,結果只看到積雪,失卻了沙丘的特色;更重要的是,如果在沙丘碰上大雪,絕對不是一個愉快的體驗。

冬天的時候,沙丘有機會下雪,這時就有機會出現鳥取雪丘的畫面。

這次到訪,天氣本已不甚好,纜車駛至半路中途還開始下起雪來。到得沙丘,雪愈下愈大,加上日本海猛烈的海風,拍打在身上甚至有輕微痛感,勉強再拍一張沙丘開始鋪上白雪的照片,回頭一看,團友已走得無影無蹤,只好把握纜車還未停駛的時間,趕緊回到山上。

是否值得一訪,說實在,也真的有點難以評論。論壯觀,大沙丘好像也沒到有多宏偉;論美景,一堆黃沙好像也沒多少的美感;論方便,遠離大阪和廣島等主要觀光點的鳥取市,實在偏遠得很。若是路過鳥取,例如到訪出雲大社時,既然人已到山陰道,那麼鳥取沙丘也是一個必到的選項;但若是專程前往鳥取,就只為了沙丘,就好像不太值得。

發表於 2025.春 中國地區,旅行遊記

倉吉︰冷清的古舊城下町

「倉吉」這個名字,對於大部份華語地區的讀者而言,都相對陌生,無論是遊戲還是旅遊,基本上都不會看到倉吉這一個名字,算是知名度比較低的一個地方。要了解倉吉市的歷史,就可以從當地的旅遊景點入手,第一站就是白壁土藏群。

白壁土藏群是一個歷史景點,最早可追溯至南北朝時期,由山名氏修築的打吹城,而白壁土藏群就是當年打吹城的城下町。不過,就算山名氏是當時的強大勢力,最終也是家道中落,到了戰國時代,鄰近的南條氏掌握了實權,當地的政治中心也遷到其根據地羽衣石城。

倉吉的白壁土藏群,原是打吹城的城下町,至今仍保留江戶時期的建築特色。

這個城下町現時仍保存了江戶時代的建築物,因此成為旅遊景點,吸引旅客到訪,情況近似東京附近的川越市,只是川越市的店家比倉吉的來得積極。這次到訪倉吉,白壁土藏群只有一家賣清酒的店已經開門,其他都處於準備狀態,甚至沒有營業的打算,不禁令人懷疑自己是不是到錯了地方,打擾了當地居民的寧靜生活。漫步古城,就真的只有漫步而已,還好附近有一棟建築物,名為大岳院,不然這篇遊記,恐怕連倉吉的歷史故事都接不下去。

江戶時代初年,德川幕府高層爆發權力鬥爭,小田原藩藩主大久保忠鄰不敵對手而失勢,與之聯姻的各大名亦受影響。其中位於千葉縣的館山藩藩主里見忠義,因為娶了大久保忠鄰的孫女,也被德川幕府連坐清算,轉封到倉吉,成為倉吉藩。

大岳院是曹洞宗的寺廟,最有名的,就是里見忠義君臣葬於當地。

雖然說是轉封,但館山藩石高有122,000石,而倉吉藩只剩4,000石,這跟流放沒有多大分別。更糟糕的是,里見忠義到了倉吉之後,沒有與正室留下子嗣,就以29歲之齡離世,倉吉藩也因此被幕府改易。三個月後,倉吉藩的八位重臣決定殉死,追隨主君於地下,這主僕九人就被埋葬在倉吉的大岳院裡,至今大岳院內還可以看到他們的墓所。

不過,大岳院也同樣重門深鎖,寺內完全看不到半個人的身影,明明已是早上十點多,又不是周末假期,但同樣沒有半個職員,想買一張御朱印也沒有辦法。整個倉吉白壁土藏群給人的感覺,就是失去活力的旅遊景點,雖然並不破舊,但卻缺少人氣,就算未來再到鳥取縣,大概也不會選擇重遊舊地。

里見家的墓所就在寺內,有告示牌,非常好找。

倉吉藩被改易後,倉吉一地就成為鳥取藩的領地,明治時期也被劃入鳥取縣,一直持續至今,現在則加入了鳥取縣種植梨樹的行列,並興建了一間鳥取二十世紀梨紀念館,是日本國內唯一一間以梨作為主題的博物館。

首先要介紹何謂「二十世紀梨」。在明治時代的千葉縣,一位名為松戶覺之助的小學生偶然間發現了一株梨樹,細心栽培後,梨樹的果實又甜又多汁,就一直用心培植,並把果實送予其他人試吃,結果這株梨樹的名氣愈來愈大,1904年更被命名為「二十世紀梨」,推廣至全國各地種植。

二十世紀梨博物館內,有一株樹齡74年的梨樹標本。

被命名的同年,一位名為北脇永治的鳥取縣農民購買了幾株樹苗,帶回鳥取老家種植,開始了鳥取縣種梨的產業。不過,由於當時的農業技術所限,梨樹經常出現各種疾病,導致失收,北脇永治為此而努力,並引起了國家的注意,邀請了多位植物學家前往研究,最終發明出防治措施,為鳥取縣的種梨大業奠定基礎。

現今的二十世紀梨,經過多年研究後,成為不同的品種,例如愛宕、王秋等,都是源於二十世紀梨,而博物館內,就展示出世界各地不同種類的梨子,並設有試吃環節,憑入境券可換領梨子一杯,包括三個不同品種,讓遊人親自品嚐各品種之間的差別。

館內展出來自世界各地不同種類的梨子,而日本的品種不少都是二十世紀梨的後代。

不同品種的梨,在甜度和口感上都有分別,有些是偏向濃郁的甜味,有些則偏向清爽型;有些口感較軟腍,有些則較為爽脆。哪一種最好,就憑個人喜好而定,沒有一個標準答案。

除試吃以外,博物館還展出了鳥取縣種梨的文化,以及相關的知識。不過,遊客最關心的,還是哪一種特產品最好吃。館內有多種由梨子製成的特產品,都是果凍、飲品和各種甜食,而現場又不設試食,所以買的時候就跟賭博一樣,下好離手,回到家開獎,後悔也就晚了。

經過實際測試,也就是回到家吃過一遍之後,果凍類都出奇地好,甚至比岡山出品的桃和葡萄的果凍產品更好,如果有機會到鳥取的話,不妨多買一點分贈親朋好友。

發表於 2025.春 中國地區,旅行遊記

由志園︰島根縣的牡丹出產地

臨近新年,香港傳統習俗莫過於逛年宵市場,買點年花回家。這次旅行團也安排了類似的節目,在年廿九的下午,到位於松江市大根島的由志園參觀,賞牡丹,買人蔘。

由志園所在的大根島,一直以來都是牡丹的種植地。

日本各地有不少庭園,其中不少有歷史背景,例如岡山的後樂園,就是江戶時代藩主所興建的私人享樂場所;亦有些新建的庭園,例如姬路的好古園,就是近年開幕的旅遊景點。至於由志園,則屬於後者。

松江市的大根島,一直以來都是牡丹的種植地,但婦女要背著花到各地販售,非常辛苦。當地的富人看到婦女的苦況,就在1970年興建了由志園,吸引遊客前來賞花,順道購買回家。這一計劃非常成功,至今每年來園的遊客大概有27萬,還順道出售盤栽以及各種製成品。

盛放於寒冬之中的牡丹還是存在,但不多。

雖然由志園宣稱自己是四季的花園,但冬天還是不能有太大期望,有花就不錯了。果不其然,園內冷冷清清,花不是沒有,盛放於寒冬之中的牡丹還是存在,但不多,在傘子底下,還是可以找到耐寒的品種。

園方大概都發現問題所在,所以在園內建了一些展館,把部份牡丹移到室內展出。雖然不懂各品種之間有何差距,但賞花,重要的不過一個美字,好看也就夠了,又不是植物學家,管什麼品種。

為了讓遊客不至失望而回,由志園建有室內展館,展出部份牡丹花。

除了賞花,由志園的庭園也值得一遊,特別是餐廳旁邊的湖畔,不時人工製造出白煙,配以松樹,真有種仙境感覺。雖然都是人為創造,但景色還算不錯,就算是冬天,庭園還保持了一定的觀賞度,已是值回票價。

唯一缺點,或許就是大根島真的偏僻。如果是旅行團,專車直送門口還好,但要是自行到島根縣旅遊,還要到大根島,只能乘搭松江境港直達巴士,一天只有七班,交通還是比較不方便。

園中的湖邊不時會噴出水氣,營做一種仙境的感覺。