馬六甲河︰南洋航道上的海運重鎮

馬六甲，位於吉隆坡以南，為大航海時期著名港口，明朝鄭和下西洋時必到此補給，之後被葡萄牙人、荷蘭人、英國人輪流佔領，成為當時世界上最繁榮與重要的港口之一。

馬六甲城的建立，與中國大有關係。首任國王拜里米蘇拉（Parameswara，1344-1414）本是三佛齊（今印尼蘇門答臘島）的王子，但國勢日衰被鄰國入侵，拜里米蘇拉只能逃亡，幾經轉折後抵達馬六甲河邊。

當他坐在馬六甲樹下休息時，一鼠鹿被獵犬所追，危急之下奮起一擊，將獵犬踢落河中。拜里米蘇拉被鼠鹿的勇氣所感動，決定自己亦要效法鼠兔有一番作為，於是在當地建立自己的國家，又因他在馬六甲樹下見此景像，故城市就以「馬六甲」為名，而這神奇的樹木，就是我們常見的油甘子樹。

雖說是建立了自己的城市，但馬六甲長期受其強大鄰居暹羅所威脅，需向對方稱臣納貢，情況直至明朝勢力抵達才有所改變。

1403年，明朝成祖皇帝派鄭和下西洋，使節來到馬六甲，拜里米蘇拉大喜，遣使到南京進貢，獲成祖封為滿剌加國王（明朝時馬六甲譯為滿剌加），拜里米蘇拉更於1412年親率宗族陪臣五百人前往覲見，自此經濟高速發展，成為馬六甲海峽強大勢力。清朝所修的《明史》中，卷325更有〈滿剌加列傳〉。

遊馬六甲，第一站先到馬六甲河，也就是當年鼠鹿擊退獵犬的地點。今天的馬六甲河，水質混濁，略有異味，兩旁建築不算宏偉，最大賣點反而是野生澤巨蜥，即香港所稱「五爪金龍」。作為原生物種，澤巨蜥有清潔河道作用，當地人民亦不打擾其生活，故乘船遊覽時，不時看到澤巨蜥懶洋洋地躺在河邊紅樹林之中曬太陽，又或是直接在河中暢泳。