（06）白川鄉

1995年，日本增添了第六項世界遺產，名為白川鄉與五箇山的合掌構造村落。這兩個地方群山環繞，長年與外世隔絕，村民們只得過著自給自足的生活。為了適應山間的天氣變化，特別是冬季的大雪，農舍也需要有特別設計，屋頂陡斜得像兩隻手掌合起來，故又稱為合掌村。

由於在深山之中，如想自由行前往白川鄉，實在是不方便，這時旅行團的優勢就突顯出來，從金澤到白川鄉，大概需要兩小時車程。

第一站先到天守閣展望台，俯瞰整個白川鄉。稱為天守閣，因這裡的確曾經有一座城，名為萩町城，由飛驒國大名內島氏家臣山下氏出任城主，只是天守閣早已消失在歷史之中，剩下遺跡成為遊人觀賞白川鄉全境的展望台。不過，由於旅遊旺季已過，白川鄉展望台亦開始維修，禁止遊人進入，只能在停車場避開樹木拍照。

白川鄉其實不算大，漫步其中，不時可以找到一些景點，例如神田家與長瀨家兩間合掌屋，就展出當時居民的生活。合掌屋通常會在一樓設有地爐，長期點火，讓煙霧向上傳遍全屋，為房間保暖。為保持地爐的火長期不源，二樓中層設有獨身男性居住的房間，並設有觀火窗，確保爐火持續點燃。

由於身處亂世，合掌屋多向下挖出一層地窖，作存放火藥之用，以應付戰事需要。至於上層，則是昔日居民的主業，即養蠶取絲，現已成為傳統用具的展覽室，但想看這些展覽，還需要一點勇氣。合掌屋的佈局，由於需要把地爐產生的暖氣傳遍全屋，所以樓層之間的木板其實沒有密封，而是能在空隙中看見下一層，給人一種不小心滑倒就會直接往下掉的感覺若有畏高症的話恐怕就沒法參觀了。

合掌屋屋頂以厚厚的茅草覆蓋，每隔20至30年就要更換一次，而且工程浩大，全村的人都會前來幫忙，將一綑綑茅草向上傳遞，然後綁在屋頂之上，如參觀的神田家東側屋頂，就分別在昭和49年（1974）和平成20年（2008）更換茅草，出動了184人幫忙。

房內養蠶、屋外種米，原來連養魚也是自給自足，在前往神田家的路上，旁邊的引水道被鐵支覆蓋，細看之下竟然在十餘條鮭魚，原來是屋主把引水道截流作養魚之用，就不知道會不會被屋主當成明天早餐了。

走在白川鄉路上，還有一樣不能錯過的事物，就是飛驒牛肉。飛驒是日本古代令制國之一，現屬岐阜縣，其中高山市養殖的飛驒牛以油花豐富見稱，強調入口即溶。雖然白川鄉離高山市有一段距離，但仍屬於飛驒國內，所以不少店舖出售牛肉製品，從漢堡扒到壽司都有。

原本壽司是最好選擇，因牛肉油脂豐富，單吃會太油膩，有點飯吸收油份正是恰到好處，但老闆忙於售賣伴手禮，無暇招呼，只好退而求其次，到對面購買牛肉串燒。烤過的和牛帶有一點焦香，油脂香氣濃郁，肉質軟嫩得無可挑剔，唯一缺點就是油份多了一點，不適合空腹享用，在前往御母衣湖吃午飯的路上，胃中彷彿有一大群牛跑來跑去，加上山路多彎，難受之極。