標籤: 流冰

日本的鐵道系統，常令訪問日本的旅客非常頭痛，既有新幹線，又有JR，加上各式私有鐵路，混亂得很；另一方面，鐵道系統的密度卻又令人不敢置信，從網走市向東，沿鄂霍次克海，人煙稀少如北濱等地，竟也設有大量車站。這一切，都源於明治維新後的運輸政策。

在二十世紀初期，鐵道是最先進方便的運輸手段之一，因此日本政府大舉修築鐵路，以聯繫各地，例如把北海道十勝與網走連接在一起的網走本線，就於1929年全線開通。既然興建鐵道，當然就在沿途各社區建立車站，以方便居民。

不過，隨著時間過去，汽車逐漸普及，這些鐵路陷入一個死循環。面對乘客人數減少，營運成本壓力令鐵道公司縮減班次，而乘客亦因此變得更少。所以，部份車站因而被廢棄，而剩下仍在營運的，則乾脆變成無人車站，當列車停靠後，由車長兼任售票員。

北濱車站同樣是這個狀況，班次極少，車站亦不設職員，仍然維持營運的考慮，大概只剩遊客了。這個號稱是全日本最接近海邊的車站，因可觀賞鄂霍次克海的流冰，而廣受遊客歡迎。

順帶一提，2008年時上映的電影《非誠勿擾》，亦曾在北濱車站取境拍攝，吸引大量旅客到來，當年更把劇照放於站內。但大概是熱度不再，這次到訪，劇照不知何處去，只剩流冰依舊。

離開車站，為時尚早，導遊卻不敢再送行程，事關當地只剩下網走刑務所一個景點，適逢農曆新年臨近，到監獄體驗吃「皇家飯」，不是每個團友都百無禁忌，為免自掘墳墓，還是提早回到旅館，美其名曰享受溫泉。

不得不提，當晚住宿的北天之丘網走湖鶴雅休閒渡假飯店，是全個旅程質素最好的一家。鶴雅是北海道當地一個連鎖集團，專門經營溫泉旅館，價錢亦屬中高等級。今次住宿的北天之丘，房間可遠眺網走湖，餐點則是自助餐，晚上提供生魚片、牛扒等美食，早上亦可自製海鮮蓋飯，明太子、鮭魚、花枝、甜蝦，任君選擇，單這一碗，已經值回票價。

旅程最令人期待的，莫過於破冰船。北海道共有兩個地方可以體驗，分別是網走市及紋別市，今次旅程則是到網走市，搭乘北海道最大的破冰船「極光號」。

鄂霍次克海的流冰，其實不是本地出產，而是從中國的黑龍江「進口」。當黑龍江的淡水流入大海後，因密度關係而佔據上層水面位置，從而被冷空氣凍結，形成流冰，再隨水流漂流至北海道。

由於凍結到漂流需時約一個月左右，因此每年1月底，北海道網走市的氣象台就會確認「流冰初日」，即可以從陸地上看到流冰到來，破冰船亦隨之開始營業。之後的整個2月，都是流冰季節，而到了3月，就會因氣候逐漸回暖而消失。

登上破冰船，與新幹線車廂一樣，只要付錢，就可以購買指定席坐位。不過，這對於遊客而言並不重要，當破冰船啟航，室外甲板位置才是最搶手。只要做足保暖措施，就可以近距離觀賞流冰被船首一開為二的情景。

我們都知道鐵達尼號的故事，但對於流冰以至冰山有多危險，卻沒有太多概念，而破冰船正好說明了情況的嚴重性。有時看著冰層只是一片扁扁平平，卻突然從水底冒出一大塊冰來，證明不能僅憑水面狀況來推測水底的環境。

除了冰外，破冰船之旅還有野生動物可看，有時會發現一隻不知名生物立於遠處的流冰之上。雖然看不清外貌，但憑體型推測，那就是遠道從俄羅斯飛到北海道越冬，世界上最重的猛禽虎頭海鵰。這種鳥身體的羽毛是黑色，翅膀卻是上白下黑，再加上黃色鳥喙，甚為醒目。

從出發到返航，整個旅程大概45分鐘，雖然時間不長，但也是難得體驗，一生人，值得來見識一次。

這一天行程，大概是我看過最有趣的安排，計劃中只有北見市的兩個景點，然後夜宿網走市。可是北見市的兩個景點，加起來連一個早上都支持不了，剩下大半天怎麼辦？導遊一度想把破冰船提早一天，卻又被船務拒絕，連連苦笑之下，只好送贈兩個免費行程。

抵達網走市，先到天都山。事實上，網走市的觀光資源，大多集中在天都山上，例如知名的網走監獄就在山腰，而山頂則是鄂霍次克流冰館，以及附設的天都山展望台。

先到展望台上憑高眺遠，只見白朦朦一片，剛好遇上大雪天氣，從網走湖到知床連峰，沒有什麼東西能看得清楚。天公不作美，只好老老實實雙手奉上金錢，購票到流冰館參觀。

流冰館共分三區，最獲好評的是流冰體驗室，遊客可以感受零下15度的寒冷，並進行毛巾實驗，拿一條濕毛巾在體驗室內揮舞，約十來秒後，毛巾就會結凍而變得硬挺。如果是春夏之際，或許體驗室能令人興奮一下，但對於前一天才在層雲峽，感受了體感零下21度低溫的旅客而言，實在是波瀾不驚，心靜如水。

另一區展出流冰下的海洋生物，例如魚、蝦等，最具人氣的自然是被稱為海天使的裸海蝶。由於體型像天使，特別是兩側有一對翼，在水中拍動時，更像是傳說中天使的形態，故被人類加以美好想像，認為是可愛的動物。

實情是，海天使非常兇悍，透明身驅中透出紅橙色的部份，其實是消化器官。當找到螺類後，海天使的「頭頂」就會伸出六根觸手，抓住螺殼並把螺肉扯出，再吞進體內消化。今天的海天使已不再是極地才能看到的珍貴生物，日本各地水族館早已引入展出，甚至連日本超市都會出售，所以冬季到訪網走的旅客，實在沒必要專程到流冰館參觀。

另一種特別的生物是圓鰭魚。圓滾滾的身型，一看就知道不是運動健將，事實上這種魚類的確也不怎麼愛游泳，水流大一點就會被沖走，所以腹鰭演化成為吸盤，以此來固定身體。

在流冰館逛了一會，總算到午飯時間，來到位於濤沸湖旁邊的前海鮮市場。之所以會稱之為「前」，是因為在新冠疫情過後，早已沒再出售海鮮，而專心接辦旅行團午膳。寒風中，最好莫過於一個熱騰騰的海鮮鍋，但旅行團又怎可能滿足？於是各項追加餐點上場，加大碼的元貝、北海道盛產的牡丹蝦、鄂霍次克海出產的紫海膽，為遠道而來的旅客奉上一席鮮味盛宴。