札幌 – 古斯說故事

雪祭雖然分為三個會場，但重點主要在大通公園，也就是札幌電視塔腳下。導遊安排第二天早上才到會場參觀，但又補了一句，白天與晚上景色不同，如想看到有燈光的雪雕，可以晚上自行前往，反正會場又不遠。聽到這一句，說什麼也得前往一探究竟，沒想到卻後悔了一整晚。

從貍小路進入地下街，一直向札幌站方向前行，到大通公園時前往地面，即抵達會場。事前沒有做功課，下場是慘烈的，大通公園全長1.5公里，都是會場範圍。滿以為札幌電視塔作為地標，必定是重點作品展出地，結果剛好相反，電視塔前全是小販攤位，售賣價錢教人吃驚的食物，例如500日圓一杯的熱牛奶。

既然來到電視塔，又怎能不登塔看夜景呢？雪祭期間正是最好的觀賞時間。居住在香港，我們每晚都被燈光環繞，燈火通明的街道，根本就是生活一部份；維多利亞港夜景的璀璨，香港人亦早已麻目，更何況是高樓密度遠不如香港的外國。若非雪祭會場中被打上七彩燈光的雪雕，為札幌市增添更多色彩，單論夜景，實在沒有登塔的理由。

從札幌塔所在的1丁目，走到第一個大型雪雕所在的4丁目，已不是短距離，更糟糕的是，雪雕竟然是以漫畫《黃金神威》為題，對於沒有看過漫畫的人，實在沒有任何共鳴感可言。至於其他大型雪雕，像是德國新天鵝堡和舊札幌停車場，雖然宏偉，但也未到讓人歎為觀止的級數。

整個雪祭，最興奮的大概是動漫迷。近期流行的多部動漫角色，都在會場出現，例如《迷宮飯》、《咒術迴戰》等，以至老一輩的青眼白龍、Hello Kitty、初音未來，都任由粉絲自拍打卡。

走了1.5公里，到達盡頭的12丁目，看一看地圖，酒店在另一邊，又要回頭再走1.5公里，疲勞的雙腿加上滿是積雪的道路，實在痛苦，這大概就是旅遊前不做功課的代價。

雖說雪祭是札幌的一大盛事，當地酒店房間甚至因此大幅漲價，但對旅客而言，吸引力卻略嫌不足。或許是期望過高，以為雪祭都是大型作品，到場才發現大作品只有4件，中小型作品質素參差，部份如市民廣場中的作品更像是廉價仿製品。卡比獸的比例明顯不對，表情像是經歷了一個月的失眠；多啦A夢完全崩壞，吐出舌頭像精神錯亂，都不禁讓人質疑到底看了什麼。

平心而論，祭典的確是有一點特色，藍天為底襯托純白的雪雕，與晚間加入七彩燈光的作品，感覺完全不同，如在雪祭舉行期間剛好來到札幌，要到大屋公園會場一遊，是理所當然；但若是專程為此而來，忍受那昂貴的機票酒店，似乎又沒這個必要。

午飯過後，回到札幌自由活動，當然用來參觀難得的札幌雪祭。祭典可追溯至1950年，當時的學生在大通公園弄出6個雪雕，引來途人觀看，從此成為每年舉辦的活動，至2024年已是第74屆。

至於薄野，本來是札幌夜生活的場所，後來才加入雪祭，並成為冰雕會場。只要找到札幌街頭那標誌性的Nikka爺爺招牌，旁邊就是會場。

場地分為四個部份，A區除了迎賓門，就是各贊助商的廣告時間，例如Nikka威士忌招牌爺爺的冰船，就有精緻的花紋；而連鎖壽司店喜代村則再次拿出「鑲嵌魚兒冰雕」，也就是把各種海產埋在冰裡，再砌成一面牆。若以文雅的文字表達，就像大海忽然冷卻，讓時間永恒地凍住在那一秒，海洋生物永遠活在水晶宮之中；現實一點，就是海產店中的冰櫃，像個大型停屍間。