標籤: 夏祭

山形的花笠祭，大概是東北夏祭中最為年輕的一個，也不是什麼傳統慶典，而是起源於1963年舉行的「藏王夏天祭 」。當年祭典的最後一個項目，名為「花笠音頭盛裝遊行」，也就是邊唱歌，邊跳舞，然後就發展成為現今看到的花笠祭。

花笠祭的會期較短，只舉行3天，在每年的8月5日至7日。晚上6時左右，巡遊隊伍開始出發，一直到8時半，壓軸的自由參加隊伍出發，待走到終點，大概是9時45分完結。

想觀賞花笠祭，只需要在道旁找個位置站著即可，但選位還是有講究。雖然在會場前段、隊伍進場的位置，較易找到一個沒人遮擋的空位，只是隊伍出場後，並不會立即跳舞，而是先走一段路，大概是免得擋住後面的隊伍進場。因此，離出發位置愈近，就愈大機會看到隊伍在你面前走過，也就是白來一趟。

遊行開始後，會播起音樂，那就是「花笠音頭」，即是山形一帶的民謠，或許是當年山形縣人民在勞動時所唱的歌曲。現今聽到的，是1963年時公開徵集的新歌詞，描寫縣內最上川流域中具代表性的事物。

音樂響起，遊行隊伍亦隨之起舞，而當中又有不同的舞蹈。最傳統的是「女舞」，表達最上川的清爽微風，以及稻穗的搖曳，一般由穿著和服的女士組成的隊伍，都是跳這一種，感覺較文靜優雅。

與之相對的是「男舞」，代表藏王連峰的黎明，舞者英姿颯爽，動作大開大合，亦很容易就能認出。

至於其他，還有不少自創舞蹈，例如拿著傘子的，又或者帶著籃球的，由參加者自行創作，都可以參與到花笠祭之中。

與其他幾個祭典相比，花笠祭的氣氛，以及觀賞性，都不及其他縣市，主要是祭典內容就只有舞蹈，而沒有其他吸引眼球的節目。

想像一下，就兩三種舞蹈，看了兩小時，差別只是不同隊伍，那大概站個一小時，已沒有什麼新意，難怪團友都選擇提早離場，到附近的餐廳吃晚飯去。至於坊間部份旅行團選擇放棄花笠祭，以換取旅程更為舒適，說實在，也是一個可以考慮的選項。

秋田的竿燈祭，相傳在江戶時代以前經已存在，而江戶時代流傳下來的文獻，亦對這個祭典有相關記載，至今少說也有數百年歷史，現已被日本指定為國家重要無形民俗文化財產，每年在8月3日至6日舉行。

參與此盛事，首先要知道舉行地點。秋田市內有一條竿燈大通，正是活動舉行場地，平時是普通馬路，到了祭典舉行日，約在下午6時後，就會封路。遊客可以選擇提早到道路兩旁，搶佔有利位置，又或是直接課金，購買貴賓席坐位。

約莫7時，參與竿燈祭的隊伍開始列隊進場，先是載著太鼓的小型汽車，然後是吹奏長笛的樂手，最後則是抬著竿燈的人員。當隊伍站滿整條竿燈大通，控制台一聲令下，全部竿燈立即舉起，再做出各種高難度動作，例如以手掌、額頭、腰部，把竿燈舉向空中。藝高人膽大的，更是邊舉竿燈，邊拿出摺扇等道具揮舞，把難度再提升一級。

之所以會舉竿燈，其實是一種祈福活動，日本人以竹竿為稻穗，以提燈為米袋，祈求五穀豐收，風調雨順。要舉起這些竿燈並不容易，如果是大型的那一種，重量高達50公斤，當中的燈火是真的蠟燭，而非現代LED燈。

舉燈人在表演期間，會一直接駁更多竹竿，讓燈舉得更高，想當然這也有一定危險性。受風向影響，一個失手就會令竿燈倒向兩邊的觀眾，因此道路兩旁設有鋼索，以攔阻失控的竿燈。

不得不說，這些鋼索的功效還真是非常重要，現場就出現過數次竿燈掉在鋼索之上的情況，更有一次是竹竿從中斷裂，整組竿燈倒向觀眾席的情況，還好都是有驚無險。

表演了一輪，就會進入中場休息環節，各隊伍繼續向前進發，觀眾留在原地。當另一組隊伍抵達，就再次開始表演，從7點到9點，才正式完結整個活動。

完結之後，也別急著離開，各隊伍都樂意與遊客合照，甚至可試舉兒童版竿燈。不得不說，原以為兒童版只是鬧著玩，但原來亦有一定重量，雙手舉起已不容易，更枉論那50公斤重的成人版。

整個活動，現場氣氛都非常熱烈，甚至可以說是東北幾個夏祭之中，最為熱鬧的一個。表演者邊喊口號，邊做出高難度動作，讓觀眾在讚歎之餘，又添了幾分緊張感，因此總結整個行程，還是覺得竿燈祭最值得觀賞。

除了可觀性，編排行程，還必須考慮食住問題。晚餐問題比較容易解決，當地有不少攤販，售賣各種食物，若沒有提前準備，大不了現場買一盒炒麵，那就可以輕鬆解決一餐。

住宿反而是竿燈祭的最大難題。基本上，秋田市內的酒店，都需要在祭典前半年訂房，而且價錢非常昂貴。以今次住宿的Hotel Pearl City Akita Kanto-odori為例，導遊就提到每人盛惠5萬日圓，換言之，一間雙人房價值10萬，而房間狹小得連行李箱都要放在床上才可以打開。

因此，想親身到場體驗竿燈祭的氣氛，如不想自己花太多時間去規劃行程，與提早半年訂酒店的話，還是參加旅行團，讓旅行社安排一切，省點麻煩。