嘆息橋 – 古斯說故事

威尼斯街道狹窄，車輛無法通過，所有遊客都必須在島外換乘船隻前往本島。從主航道出發，經安康聖母聖殿（Salute）後左轉，就到達聖馬可廣場。在斯拉夫人堤岸（Riva degli Schiavoni）下船，經過伊曼紐二世（Emmanuel II）的紀念碑，再向前走就到達總督宮（Doge’s Palace）監獄，窗門上那些為防止逃獄而專門設計的鐵枝，橫直相間互相緊扣，單是鋸斷一兩根根本沒辦法離開，看似堅固可靠，卻仍無法留住卡薩諾瓦（Casanova）—— 這位18世紀的大情聖曾被判入獄五年，卻成為少數的越獄成功者。

旁邊運河上的純白橋樑，連接總督宮與監獄，就是著名的嘆息橋（Bridge of Sighs）。古時犯人被定罪後，經此橋前往服刑；看向窗外自由的天空，再想到等待自己的命運，不由得為遭遇嘆息，因而得名。

踏入聖馬可廣場（Piazza San Marco），迎賓的是兩根白色石柱，站著兩任威尼斯主保聖人，即聖狄奧多（Theodore of Amasea）與聖馬可飛獅。根據歷史記載，威尼斯建立之初，以聖狄奧多為主保聖人，這位公元三世紀的羅馬士兵，因不願朝拜異教神衹而被處死刑。

至於聖馬可（Mark the Evangelist），遺體本安放於埃及亞歷山大港（Alexandria），到了828年，兩名威尼斯商人偷偷地把聖人塞在裝滿生豬肉的籃子裡運走，傳說前來調查的穆斯林士兵一見到豬肉就立即掩面避走，聖人才得以出境。到了威尼斯，總督在總督宮旁邊興建教堂安放聖髑，也就是聖馬可教堂的原型。之後教堂火災，眾人以為聖馬可遺骨亦隨之化為灰燼，可卻在重建時奇蹟尋回，一直保存至今，成為威尼斯的傳奇故事。

今日的聖馬可教堂於1617年竣工，以各種珍貴大理石建成，外牆與圓頂鑲滿馬賽克，整座建築金光閃閃貴氣迫人，因而又被稱為黃金聖殿。最引人著目的是正門上那四匹青銅馬，歷史可追溯至公元前4世紀之希臘，後來運到君士坦丁堡。

第四次十字軍東征時，總督恩利科．丹多洛（Enrico Dandolo）介入東羅馬帝國內鬥，原本用於對抗伊斯蘭教的十字軍改變目標攻擊東正教盟友，攻入首都後大肆掠奪，青銅馬成為戰利品運回威尼斯，到了拿破崙時代再一次成為戰利品，被運到巴黎放在其中一座凱旋門之上，戰後才回歸威尼斯，卻因空氣污染嚴重，需改於聖殿內部展出，而今殿外只剩仿製品。

教堂旁邊另兩棟鐘樓，紅磚綠頂的為教堂鐘樓，可惜的是原建築早已倒塌，現今所見為原址重建，內附升降機，方便遊客上落；另一為時鐘塔，卻是文藝復興早期建築，時鐘外圈標示時間，內圈十二星座指示月份，塔頂兩個摩爾人（Moors）銅像則於整點敲鐘報時。

至於聖馬可廣場本身，則是當地政治文化中心，重要機構圍繞廣場而建，各大節慶亦在此舉辦。然而，廣場也是地勢最低點，每逢大雨潮漲都會水淹廣場，遊客需涉水而行，成為奇景。

威尼斯號稱水都，出入都要以舟代步，又怎能不來一趟貢多拉（Gondola）之旅？雖然貴得要命，但一生人才被騙一次，就別省這點錢了。

貢多拉是一種傳統划船，全以人手打造，外層漆上黑色，有說藉此紀念黑死病肆虐之時，貢多拉作為運屍船的黑暗歷史，亦有人認為只是總督禁止鋪張浪費的命令。從聖馬可廣場後方上船，划過寧靜的小巷，來到嘈吵的大運河，再一次見到安康聖母聖殿（Salute），此殿建於黑死病橫行之時，共和國將之獻予聖母瑪利亞而建。再轉個彎，已回到原點，前後不足半小時，每位盛惠75歐元，一次值得，再來免問。