分類: 2023．冬 道南地區

離開昭和新山向東走，翻山越嶺抵達登別地獄谷。

不用下車，已有強烈的硫磺氣味撲鼻而來。何謂硫磺味？臭雞蛋是也。名為地獄谷，因環境似地獄︰寸草不生、長冒白煙，極目望去都是荒蕪黃土，受不了的人更會被硫磺味燻得頭暈眼花，所以日本人認為地獄就是這個模樣。

來到地獄谷，當然要在招牌前拍照。年輕力壯的，可走木橋到地獄谷中心地帶，但冬天木橋積雪結冰，稍一不慎即摔個四腳朝天，還是要量力而為。

沿路往前走，有一條小路向下到藥師如來神社，傳說某位南部藩家臣患有眼疾，來到地獄谷挖硫磺作火藥之用時，順道用池水洗了一下眼睛，從此痊癒，因此建做佛堂供奉藥師如來，這個泉口也被稱為「目之湯」。

到了盡頭，就見到鐵泉池，是一個小型間歇泉，但現在已經看不到噴發的樣子，而池水溫度極高，也不適合浸泡，就純屬一個泉口而已。雖然已提醒遊客不能投幣，但看來還是要多加一個不能亂拋垃圾的告示牌，看著那垃圾浮浮沉沉，實在大煞風景。

離開地獄谷，又是午飯時間，來到登別市東北的蟹御殿。行程上寫的是海鮮市場，但可能觀光業還未復甦，只有鱈場蟹和花咲蟹，其餘魚貨均未供應，而導遊又事先聲明此處吃蟹價格定必昂貴，那就專心吃團隊提供的石狩鍋。

石狩鍋源於札幌市北的石狩川，是當地的漁民料理，把捕獲的鮭魚放入味噌湯內，與豆腐蔬菜煮成火鍋，特別適合在寒冷的北海道食用。隨著物產逐漸豐富，石狩鍋也慢慢變成海鮮鍋，基本上什麼蝦蟹貝類都可以往鍋裡丟，成為北海道著名的鄉土料理。

然而，今次的石狩鍋卻令我有點猶豫，甚至懷疑是導遊介紹錯了，因為湯底只是昆布湯，缺了最重要的味噌，味道就整個不對了。雖然用料還算豐富，但單是昆布根本就沒有足夠的味道，只能用失敗兩個字來形容。

休息一晚，終於開始觀光行程，第一站先到昭和新山。

日本是個火山島，要看火山，俯拾皆是，昭和新山之特點，不在其高，而在其新。1943年12月，北海道錄得有感地震，洞爺湖旁邊的有珠火山隨之爆發，但因正值第二次世界大戰，遠在北國的地殼運動並沒有吸引太多目光，只有一位名叫三松正夫的郵政局局長留意到，一座年輕火山正在悄悄成長。

在三松的記錄中，本是平原的地方開始湧出岩漿，然後逐漸隆起，1945年1月，新火山還只有十多米高，到9月已成長至175米，因在昭和年間形成，故被命名為「昭和新山」。時至今日，經過多次火山和侵蝕作用，昭和新山現高398米，由於屬活火山，所以附近範圍仍然禁止進入。順帶一提，三松正夫為保護這一座火山，把附近的土地全部買下來，因此昭和新山也是世界上少數由私人擁有的火山。

不過，撇除地理價值，作為旅遊景點，昭和新山並不耐看︰遠觀就是一座紅色禿頭山，噴著煙霧，寸草不生，停下來拍張照片，就完成任務，還好旁邊有熊牧場。

棕熊本就是北海道的原居民之一，當地不時有棕熊襲擊牛隻甚至是人的新聞，但隨著北海道不斷開發，棕熊的棲息地也受影響，數量逐漸減少。不過，昭和新山的熊牧場甚為商業化，更像是圈養熊的地方而不是動物園。

動物園一般會營造動物原本居住的環境，透過讓動物展現其習性，達到介紹動物生態的目的；而昭和新山的熊牧場則是一片水泥地，居住環境甚為擠迫，衛生亦不甚理想，棕熊多躺在地上，等待遊客拋下餅乾。

小小的熊牧場，一會就逛完了，感覺棕熊只是用來吸引遊人的技倆，精品店才是真正賺錢的部分。雖說是熊牧場，但最著名的商品卻是馬油，也就是馬的脂肪，可用作滋潤皮膚。當然，也有熊油發售，但不太受歡迎。

人們說棕熊可怕，力大無窮又兇猛非常，但看著貨架上的熊油，再想想外面那批懶洋洋躺在地上的棕熊，就不知道是人可怕，還是熊可怕了。