由志園︰島根縣的牡丹出產地

臨近新年，香港傳統習俗莫過於逛年宵市場，買點年花回家。這次旅行團也安排了類似的節目，在年廿九的下午，到位於松江市大根島的由志園參觀，賞牡丹，買人蔘。

日本各地有不少庭園，其中不少有歷史背景，例如岡山的後樂園，就是江戶時代藩主所興建的私人享樂場所；亦有些新建的庭園，例如姬路的好古園，就是近年開幕的旅遊景點。至於由志園，則屬於後者。

松江市的大根島，一直以來都是牡丹的種植地，但婦女要背著花到各地販售，非常辛苦。當地的富人看到婦女的苦況，就在1970年興建了由志園，吸引遊客前來賞花，順道購買回家。這一計劃非常成功，至今每年來園的遊客大概有27萬，還順道出售盤栽以及各種製成品。

雖然由志園宣稱自己是四季的花園，但冬天還是不能有太大期望，有花就不錯了。果不其然，園內冷冷清清，花不是沒有，盛放於寒冬之中的牡丹還是存在，但不多，在傘子底下，還是可以找到耐寒的品種。

園方大概都發現問題所在，所以在園內建了一些展館，把部份牡丹移到室內展出。雖然不懂各品種之間有何差距，但賞花，重要的不過一個美字，好看也就夠了，又不是植物學家，管什麼品種。

除了賞花，由志園的庭園也值得一遊，特別是餐廳旁邊的湖畔，不時人工製造出白煙，配以松樹，真有種仙境感覺。雖然都是人為創造，但景色還算不錯，就算是冬天，庭園還保持了一定的觀賞度，已是值回票價。

唯一缺點，或許就是大根島真的偏僻。如果是旅行團，專車直送門口還好，但要是自行到島根縣旅遊，還要到大根島，只能乘搭松江境港直達巴士，一天只有七班，交通還是比較不方便。