北海道神宮︰隆冬中體驗開發北海道的艱辛

第五天，大雪來臨，早上到市郊玩野外攀山雪車，雪中風馳電掣，也是難得經歷。接下來，就到北海道神宮參觀。

要介紹北海道神宮，就得先介紹北海道歷史。與許多人的認知不同，歷史上的北海道其實是漁獵民族阿伊努人（又譯愛奴人）的居住地，當時稱為和人的日本人反而是外來者。當和人和阿伊努人接觸後，雙方時戰時和，和人在北海道南方建立了「道南十二館」，也就是十二個定居點，由安東氏控制。後來兩族交戰，安東氏家臣蠣崎氏帶領和人抗擊，從此家族興起，取代主家統領北海道領地，這就是江戶時代松前藩武田氏的起源。

在江戶時代，松前藩在北海道的領土獲幕府認可，甚至禁止所有和人在未經松前藩許可下與阿伊努人接觸貿易。不過，松前藩勢力仍在道南一帶，中部札幌以至北部仍是阿伊努族這鄰居生活的地方。

直至明治維新之後，明治政府開始視北海道為日本領土，亦把阿伊努族視為需要同化的領民，自此大力開發北海道。在這背景下，被派往開發的官員建立了北海道神宮，祭祀日本神話中三位開拓之神，即大國魂神、大國主神和少彥名神，希望這三位神衹能守護北海道的開發事業。

不知是神衹法力無邊，還是用人得當，北海道逐漸發展起來，北海道神宮香火不絕，明治天皇過身後，也被加進神宮奉祀。後來，神宮內又建立開拓神社，祭祀對北海道開發有功的人，例如松前藩第一代藩主松前慶廣、製作了日本第一張全國地圖的測繪家伊能忠敬、被喻為北海道開拓之父的明治時代官員島義勇等。

現今的旅行團每到札幌，必到北海道神宮一趟，倒不是因為多人信奉神道教，而是札幌缺少景點，又不能安排自由購物一整天，剛好神宮屬免費參觀，安上各個名目，像什麼「能量景點」之類，給團員旅程充實的感覺。

若是冬天到來，大雪紛飛，正好體驗當年在嚴冬中開發北海道時的艱辛，想像當年札幌從一片荒蕪，到今日成為北海道第一大城市，擁有超過190萬人口居住，這成就真的了不起。