羅馬曆︰十月變成十二月的故事

一年過去，我們又要換一個新的月曆，再一次經歷從一月到十二月的循環。對於今時今日的人來說，一年有十二個月，英文簡稱從Jan到Dec，好像是人所共知的常識，那麼大家又知不知道這十二個名稱的由來呢？趁著新一年開始，先來跟大家說說這個故事。

要介紹我們現在所用的曆法，就要回到古羅馬時期。古羅馬人所用的曆法，與現今頗為不同，一年只有十個月，從Martius開始，前幾個月都是以羅馬神話中的神衹來命名。

Martius這個字，就是現在3月英文名字March的原型，來源自古羅馬神話中的戰神馬爾斯（Mars）。會挑選戰神來命名第一個月份，其實不難理解，因為在他們的神話之中，羅馬城建立者羅穆路斯（Romulus）兄弟的父親正是戰神本人，所以羅馬人自視為戰神的後代，特別祟拜馬爾斯。

來到四月April，這個名字來自拉丁文aperire，即是「打開」的意思，因為四月正是春天，繁花似錦，萬物欣欣向榮。亦有人說April來自希臘神話中的愛神Aphrodite，即是羅馬的維納斯女神（Venus），因為祂的節日正是在四月。

五月May的拉丁名稱Maius，同樣來自希臘神話，是女神邁亞（Maia）的名稱。這位女神是泰坦擎天神阿特拉斯（Atlas）的女兒，也是宙斯眾多情婦之一，掌管萬物的繁殖和生長。

六月June的拉丁名稱是Junius，來頭最大，是眾神之王朱庇特（Jupiter）的老婆朱諾（Juno），即是希臘神話中的天后希拉（Hera）。雖然朱諾管不住祂那處處留情的老公，但衪卻是貨真價實的婚姻保護神，所以羅馬人認為朱諾之月最適合結婚，流傳至今日就有June Wedding這個詞語了。

經過了四個以神命名的月份之後，大概是創意用完了，之後的月份就完全是數字，分別為Quintilis（五）、Sextilis（六）、September（七）、October（八）、November（九）、December（十）。這本來很容易記住，但一年只有十個月的羅馬曆法缺了整整六十日，真的讓人很頭痛，所以羅馬人後來就把這些沒有月份的日子劃分為兩個月，即一月（Januarius）和二月（ Februarius），成為一年之始，從此新一年就變成從冬天開始計算。

至於之後的月份，也一律往後推，做成一個怪現象︰當你問羅馬人現在是什麼月份啊，他會答你現在是七月（September），但實際上卻是九月的意思。

後來，羅馬元老院為了紀念凱撒大帝和屋大維，決定更改七月和八月的名稱，取凱撒大帝的全名Julius Caesar，把他出生的七月稱為Julius，再取屋大維的頭銜奧古斯都（Augustus），把他死亡的八月命名為Augustus，就這樣，我們現在熟悉的十二個月份就齊全了。

順帶一提，凱撒大帝修改羅馬曆法時，以儒略曆取而代之，這「儒略」是中文譯名，英文是Julian Calendar，同樣取自凱旋大帝的名字。至於為什麼同是Julius，在人名譯作「尤利烏斯」，而曆法卻是譯作「儒略」，就不得而知了。