香港科學館是古斯比較少到訪的一個博物館，主要是讀歷史的古斯根本就看不懂那些科學理論，不過今次香港科學館舉辦「八大．尋龍記」特展，借來了八組恐龍化石，看在免費入場份上，也去看一下。那這個課題有什麼好寫呢？古生物學那麼深奧的東西，三言兩語難以總結，倒不如回到古斯的專長上，聊一下歷史，也就是人類對於恐龍化石的研究過程。
恐龍大約生活在2.5億萬年前至6,600萬年前，當牠們絕跡於地球之時，人類的始祖還沒誕生，今天我們想了解恐龍，就只能靠出土的化石。不過，恐龍化石並不是最近幾十年突然冒出來的東西，我們有理由相信，在很久很久以前，已經人類有發現過，只不過先民不知道那是什麼東西，例如中藥中不就有一種稱為「龍骨」的藥材嗎？史書中也常記載某某發現一些龍的骨頭，這些大概就是恐龍化石了。
至於人類真正意識到這些古老的化石是來自一種他們完全沒有見過的物種，則是在17世紀左右的歐洲，但當時的人還是不知道這些骨頭到底是什麼，所以只得從神話中去找，認為這就是希臘神話中提到的泰坦，又或是北歐神話中提到的巨人。也由於當時歐洲是天主教社會，所以大部分人都把這些骨頭的年代推斷為《聖經》記載的羅亞方舟與大洪水之後，畢竟在他們的信仰中，沒有動物能在上帝水淹地球時活下來。
到了19世紀，隨著愈來愈多化石出土，科學理論也愈來愈先進，科學家開始有「恐龍」這一概念，而最先被人類命名的，就是斑龍（Megalosaurus）。不過與我們所想像的不一樣，一頭出土的恐龍化石，可能只有幾件骨頭，也不是我們在博物館中看到那麼整齊的樣子，所以科學家們只能拿著那些七零八落的化石，參考現代還見到的動物，再加點想像力去「還原」這一物種，而第一個受害者斑龍，在還原過程中就出了點差錯，被想像成頭像鱷魚身像狗的動物。
接下來的一百多年，科技水平大幅提升，古生物學家也在努力挖掘化石，人類對於恐龍的認知也在不斷改進，先是因為恐龍蛋化石的發現而確定恐龍是卵生動物，又因研究逐漸深入而確定恐龍為恆溫動物，這些我們現在所熟知的恐龍理論，其實也只有百多年歷史而已。
這些對於大家來說，好像還是很遙遠的事，剛好今次展覽的棘龍化石，更能讓大家感受到古生物學理論改變之急促。說到棘龍，很多人第一時間會想起電影《侏羅紀公園3》中那隻背上有帆的巨型食肉恐龍。作為該電影中的大魔王，棘龍以兩腳站地的姿態出現在森林中，一登場即咬死了一隻暴龍，彷彿宣告自己才是食物鏈的最頂點。然而，這只是棘龍的「第一版」形象，經過多次的修訂，現今古生物學家對於棘龍的生態又有另一種看法。
棘龍第一次出現在人類歷史是在1912年的埃及，當時德國一位古生物學家發現了一堆化石，就把這一物種稱為「埃及棘龍」，又因為其龐大的體型，所以推斷棘龍跟著名的暴龍一樣，是以獵食其他恐龍為生的頂尖掠食者。雖然古生物學家基於這一組化石提出了一個新物種和整套生態理論，但其實這組標本只有十多件而已，就一個下巴和幾件背椎。
由於是德國的古生物學家發現，這一組化石自然被運回德國收藏，畢竟第一次世界大戰前的世界還是誰大誰惡誰正確，挖到好東西都往國內運，而沒有要把寶物留在當地的概念，因此這組化石被運到德國慕尼黑的博物館收藏。不幸的是，當第二次世界大戰時，盟軍大規模空襲德國本土，慕尼黑亦未能倖免，埃及棘龍的化石就這樣毀於1944年的戰火之中。後面即便有古生物學家質疑這些化石是否來自同一隻恐龍，也因為證據全毀而停留在推論層面。
值得慶幸的是，北非各地陸續發現各種棘龍化石，例如今次展出的化石就來自摩洛哥，因地為名，故稱摩洛哥棘龍。根據這些不同來源的化石，終於讓古生物學家拼湊出一隻完整的棘龍，亦為研究開啟了新一章。
根據出土的尾椎化石，古生物學家還原出一條強壯而靈活的大尾巴，再將模型交給魚類學家進行動力實驗，最終證實棘龍尾巴的前進推力足以讓牠如鱷魚一樣游動，加上骨質密度的測量結果出乎意料地高，與潛水覓食的動物相似，自此全世界的博物館都把棘龍化石重新組裝，從兩腳直立行走的站姿，變成四腳離地的泳姿，資訊牌也從如老虎一樣的森林王者，改成同時捕獵魚類和恐龍的河邊大鱷魚。
古斯說故事 