在三國時代，投降敵方換老闆之事屢見不鮮，我們曾經介紹過的潘濬和徐庶就是好例子。這些投敵的文臣武將，大多是轉換身份，繼續辛勤工作，而其老闆，不論是新任還是前任，都不曾怪罪於他們。不過，有一位人兄卻因投降敵國，被老闆明嘲暗諷一番，最終羞憤而死，這一位就是魏國五子良將中的于禁。
于禁，字文則，泰山鉅平人（今山東省泰安市），起初跟隨鮑信，後來轉投隸屬王朗，之後才被推薦到曹操麾下。轉投曹操後，于禁屢立戰功，攻張繡、擒呂布時都在陣中。官渡之戰時，由於劉備在徐州反曹，曹操不得不率軍平叛，留下于禁在前線與袁紹對峙。袁紹見到于禁人少，派出大軍進攻，反而被于禁擊退。
不久之後，昌豨又再叛曹。昌豨，三國演義中沒怎麼登場，在史實中是于禁的老朋友，曹操派出于禁和夏侯淵出陣，昌豨抵擋不住，就向老朋友投降，結果于禁翻面不認人，把昌豨就地正法。眾將嚇了一跳，問于禁幹麼不把昌豨送到曹操那邊發落？于禁卻說曹操下令，被包圍才投降的人不會獲得赦免，所以就含淚把老朋友斬殺。曹操聽到此事後，仰天長歎，說昌豨竟然不直接找自己，而是向于禁投降，真是天要亡他，誰都救不了。
隨著軍功不斷增加，曹操對于禁也愈來愈器重，每逢出征必以于禁為前鋒，撤退時任殿軍，所以當關羽攻打樊城的時候，曹操第一個就想起于禁，派他率領七支部隊出戰。根據《三國志》記載，于禁率領三萬部隊到前線後，撞上連場大雨，漢水水位上漲，淹了于禁的陣地。當于禁率部隊上山避水的時候，又被關羽乘船進攻，萬分狼狽之下，終於向關羽投降，而隨軍的龐德則因不肯投降而被關羽斬殺。
既然三國時代，投降的名將不少，那為何只有于禁受到責難呢？原因無他，有比較就有傷害。
當曹操接獲于禁全軍覆沒的消息後，嚇得就要遷都來避開關羽的攻勢，全賴司馬懿和蔣濟上書進諫才留下來。在這封諫書中，兩位謀士清楚指出，于禁並沒有輸，只是天要下雨，就只能隨他去，責任不在于禁身上。曹操也明白這點，所以並沒有循著戰敗責任方向追究。
不過，龐德投降就顯得于禁很難看了。根據史料記載，龐德在曹操征張魯時投降，屬於新加入曹魏陣營的武將；于禁則是曹魏陣營元老重臣，五子良將之一。所以曹操才會哀歎︰
「吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐悳（德）邪！」
《三國志．魏書十七．于禁傳》
說實話，曹操未必要求于禁殉節，如果龐德沒死，那于禁也不會受太多批評；可是龐德這一死，大家就會拿兩人來比較，為什麼只加入五年的龐德願意以身殉節，但于禁卻捨不得自己的性命呢？
于禁投降後，被關羽囚禁，又因荊州被呂蒙攻破而落入東吳之手，幾經轉折才回到魏國，這時曹操已經死了，曹丕不但沒怪罪於他，還恢復了他的官位，然後命他去鄴城拜謁曹操的陵墓。進去後，于禁發現牆上畫了水淹七軍的畫像，還突顯了龐德被殺，于禁投降的一幕，不久後就因羞憤病逝，諡曰厲侯。
為何于禁會受到這樣的羞辱呢？大家可以留意那個「厲」字，據蘇洵解釋，「厲」解作「暴慢無禮」，殺戮無辜的意思。這是性格問題，于禁以不好相處聞名，像上文提及的昌豨一事，就令同僚不以為然。裴松之更在注中大罵，就算不能饒了昌豨，把他關起來送給曹操發落也不為過，于禁這樣一刀斬下去，是滿足自己「好殺」的心態，所以之後他自己投降敵國，被曹丕送他一個不好的諡號，活該！
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