《刺客教條︰維京紀元》開賣不久，有人推薦騎馬趕路可以省回不少時間，而買了游泳課程之後，更可命令坐騎游泳渡河。想到主角全副武裝然後騎馬渡河的場面，古斯啞然失笑。歐洲歷史上有一位著名的皇帝曾身穿全副盔甲、威風凜凜地騎馬過河，結果就這樣淹死了，大家知道是誰嗎？那就是神聖羅馬帝國皇帝、大名鼎鼎的「巴巴羅薩」——腓特烈一世（Frederick I）。
腓特烈一世出生於士瓦本（Swabia）的霍亨斯陶芬家族（House of Hohenstaufen），1147年繼承父親的公爵之位後，1152年更被選為神聖羅馬帝國的皇帝，上任第一步就是拆散帝國內的強大勢力，佔地較多的公爵領被他分割成幾小塊，像是奧地利本來屬於巴伐利亞（Bavaria）公爵的領地，腓特烈就把他分拆出來成為奧地利公國，令神聖羅馬帝國更加碎片化。
搞定了帝國的內部事務，接下來的目標就是皇帝的另一個頭銜——意大利國王。這個頭銜在羅馬帝國滅亡之後才出現，當法蘭克人（Franks）攻陷意大利之後，就把意大利國王加進自己長長的頭銜名單之中，隨著加洛林王朝（Carolingian dynasty）的統治者建立神聖羅馬帝國，這個頭銜就改歸皇帝所有。不過，這個頭銜其實只是虛名，這個時期的意大利是城邦割據局面，誰也沒法控制整片土地，但偏偏就有人認真得很，像是腓特烈一世就為此多次進攻意大利，殺得整個北意血流成河，意大利人稱呼他為「巴巴羅薩（Barbarossa）」，意思是他的鬍子被意大利人的血染紅了，所以用意譯的話又有人稱呼他為「紅鬍子」。
腓特烈一世攻打意大利，目的不只是意大利國王這個名銜，而是北意本來就富裕非常，像是米蘭（Milan）、威尼斯（Venice）、維羅納（Verona）等地，都是富有的城邦，控制這些地區能大大增加皇帝的收入，所以說到底也是為錢而戰。然而，巴巴羅薩的軍事行動卻不是太順利，意大利人在外敵面前團結一致，狠狠地教訓了皇帝的德國兵團，打了數十年的仗，皇帝只拿下了意大利南部西西里王國（Kingdom of Sicily）的控制權。
1187年，耶路撒冷（Jerusalem）的十字軍慘敗，聖城失陷，消息震驚整個歐洲，教宗連忙組織第三次十字軍東征，想奪回聖城。由於消息實在太嚇人，歐洲三大君主都決心領兵出征，英格蘭的獅心王理查（Richard the Lionheart）和法國的腓力二世（Philip II）組成聯軍走水路，經地中海直接在中東上岸，而年過七旬的腓特烈老當益壯，率領十萬大軍從德國出發，走陸路經東羅馬帝國攻入安納托利亞（Anatolia），也就是今天土耳其在亞洲的部份。
神聖羅馬帝國軍團在皇帝親自領軍下打贏了幾場小仗，推進至格克蘇河（Göksu），面對洶湧的河水，急於趕路的老皇帝一馬當先，穿著全副盔甲策馬渡河，結果被戰馬拋下，又因為盔甲太重而無法上浮，就這樣在全軍面前淹死了。
目送皇帝龍歸大海，震驚了全軍上下，然後想到皇帝是由選舉產生，從軍出征的諸侯們立即決定就地解散，趕回家選皇帝去，十萬十字軍班師回朝，再加上另一邊廂英法聯軍鬧矛盾，這一次十字軍東征就這樣草草完結。
第三次十字軍東征陣容強大，歐洲實力排前三名的皇帝國王們都御駕親征，所以被譽為最被看好的一次十字軍，如果老皇帝沒有淹死，第三次十字軍東征搞不好可以成功，那歷史就會大大不同。聽了這個故事之後，你們有沒有像古斯一樣，看到騎馬渡河的一幕就想笑呢？
古斯說故事 