1066年，法蘭西的諾曼第公爵（Duke of Normandy）威廉（William I，又稱征服者威廉或威廉一世）聲稱自己曾被前任英王指定為繼承人，而現任英王哈羅德二世（Harold II）亦曾於諾曼第作客期間，在聖人的骸骨前發誓將讓出王位讓給自己，現在哈羅德自己坐上王位是違背當年的誓言，所以出兵英格蘭「討回公道」，雙方在英格蘭境內的黑斯廷斯（Hastings）爆發大戰。這場英格蘭王位爭奪戰到底有多少人參加，一直都是個謎，不同史書的記載有很大差異，今次就來研究這一場決定英格蘭命運的戰爭。
自前任英王懺悔者愛德華（Edward the Confessor）在1月5日駕崩、身為王后之兄的哈羅德根據遺言繼位之後，英格蘭的叛黨勾結挪威王國入侵。哈羅德在9月25日急行軍至約克（York，英格蘭北部地區）以突襲戰術取勝，與此同時，威廉在9月27日乘着罕有的南風渡過英倫海峽，一邊收集英格蘭方面的情報，並一邊強化海岸的防禦。
得知威廉已經登陸，哈羅德立馬前往倫敦整備軍隊，並在前往倫敦的路上佈開陣勢。10月14日破曉時分，威廉親率諾曼軍隊抵達戰場，並主動進攻英軍。英軍以步兵為主力，築起盾陣防守，諾曼方則以步兵、騎兵、弓兵進行組合攻擊，雙方在上午時方各有進退，諾曼方的左翼被擊敗，需要重整。午後，諾曼軍全面進攻，哈羅德死於亂軍之中，有一說是他眼睛中箭而死，另一說是他被砍成數塊而亡，其陣亡成為戰爭的轉捩點，英軍防線崩潰，最終諾曼方取得黑斯廷斯之戰的勝利。
這場戰鬥無疑是決定英國命運的重要歷史事件，然而，雙方動員了多少兵力，史書卻多有矛盾，以下整理了四個記述︰
其一為“History of William the conqueror" (Jacob Abbot, 1899) 中記載︰哈羅德向南進軍時，探子回報諾曼軍的兵力是英軍的四倍。英軍參謀力勸哈羅德避免正面衝突、死守據點，待諾曼軍糧絕時自然解圍。哈羅德則認為身為國王，絕不容許敵人在國境內破壞，危害人民的生命財產，故駁回建議。可當英軍安好營寨後，哈羅德眼見諾曼軍陣容強勁，向參謀表示想更改戰術，暫時撤退，然而參謀告知他已經錯過適當的時機。
其二為“William the conqueror" (David Bates, 1989) 的計算︰威廉投入的兵力大約7,000人，這是基於威廉的兵力來源地，即諾曼第、佛蘭德斯（Flanders，現為比利時境內）、布列塔尼（Brittany，位於法國西北部）及阿基坦（Aquitaine，法國西南部與西班牙邊境接壤），加上僱傭兵推算出來。
其三為“The normal conquest: William the conqueror’s subjugation of England" (Teresa Cole, 2016) 的估計︰哈羅德當時全國的軍力大約有25,000人。雖然英軍於討伐叛黨時遭受一定程度的損失，但黑斯廷斯之戰仍打了一整天，如果雙方並非勢均力敵，戰事的長度應該會短得多。
其四為“Harold the last Anglo-Saxon king" (Ian W. Walker, 1997) 的推論︰根據哈羅德參與的前一場戰事（這裡指與叛黨和挪威聯軍的對陣）。叛軍投入的兵力不詳，但使用的船艦總數為300，如果以一船可以乘載50人計，那麼叛黨總兵力為15,000。
雖然船艦數量或許有誇張的成份，但哈羅德在這場戰役算是慘勝，連自己都受了傷。因此推算英軍的兵力大約餘下7,000人。 綜觀這幾個論點，我認為第一種說法存疑。以戰爭常識來看，作為一個將軍，大多熟知兵力優勢的重要性。如果得知自軍的數量只是對手的四分之一，相信沒有將領會急著作戰，畢竟英軍戰略上屬於防守一方，死守據點等待援軍，或是靜候對方補給用盡，都比與人數多自己數倍的敵軍正面作戰來得容易，而哈羅德在討伐叛黨一戰中已證明自己並非無能的將領，我們總不能用一起興起或者性格魯莽來解釋他為何在兵力嚴重劣勢下仍堅持進軍。
至於出兵的理由，我們亦可根據往績來推論。仔細想想，哈羅德既然連在聖人骸骨前許下的誓言都可以否認，足以證明他是一個務實的人，「國王的榮譽」或「為了保護人民」這些虛言是否足夠理由解釋他魯莽出擊？
接下來檢視另外三種說法，我認為這些記錄大抵可以相容，而以兩個世紀後，即1346年的克雷西會戰（Battle of Crécy，英法百年戰爭其中一場主力會戰）為例，英軍越洋投入的兵力約為10,000人，而法軍投入約25,000人。在這兩百年間，歐洲人口數字並無太大改變，那麼在1066年，戰略上屬於防守的英軍理論上也可以投入同樣數量的兵力（且不受船舶數量所限）。考慮到英軍在前一戰的耗損，以及軍情緊急而使英軍未能全部集結的情況下，推算英軍兵力為7,000上下亦尚算合理。
那麼諾曼軍的士兵數呢？我認同諾曼軍投入7,000人是可能的，證據在於威廉在諾曼第、佛蘭德斯、布列塔尼及阿基坦加起來的領土面積雖然不到全法蘭西的三份之一，但以其繁榮富庶的程度，加上僱傭兵，湊齊7,000士兵並非天馬行空的想法。
總結而言，英軍與諾曼第軍團勢均力敵的說法較為可信，正如第三論點所言，如果諾曼軍團擁有四倍兵力的優勢，那戰事將是一面倒，而不是持續一整天。至於實際數字，考慮到後世可用作參考的戰例，兩軍應各自投入7,000人左右。
文章作者︰史史
古斯說故事 